Innovative Milieus 2026

Die Studie Innovative Milieus 2026 zeichnet ein differenziertes und ganzheitliches Bild der Innovationsfähigkeit der deutschen Unternehmenslandschaft. Grundlage ist eine repräsentative Befragung von 1.146 Unternehmen im IW-Zukunftspanel. Mit der dritten Erhebungswelle nach 2019 und 2023 wird erstmals ein belastbarer Zeitvergleich über mehrere Jahre hinweg möglich.

Das Konzept der Innovativen Milieus unterscheidet sieben klar voneinander abgrenzbare Unternehmensgruppen, die sich deutlich in ihrer Innovationshaltung, ihrer strategischen Ausrichtung, das heißt ihrem innovativen Profil, und ihrem Innovationserfolg unterscheiden. Innovation wird dabei nicht eindimensional erfasst, sondern als Zusammenspiel von Wettbewerbssituation, Unternehmenskultur, Kompetenzen, Vernetzung, Organisation und realisierten Innovationsergebnissen verstanden.

An der Spitze stehen die Technologieführer und die Forschungsorientierten Innovatoren. Es folgen die Kooperativen Innovatoren, die Konservativen Innovatoren und die Passiven Umsetzer, die ein stärker adaptierendes Innovationsprofil aufweisen. Die Zufälligen Innovatoren und die Unternehmen ohne Innovationsfokus bilden den innovationsferneren Bereich der Unternehmenslandschaft.

Die aktuelle Erhebung ermöglicht es, die Entwicklung des Innovationsgeschehens in der deutschen Unternehmenslandschaft im Zeitraum 2019 bis 2026 systematisch nachzuzeichnen. Sichtbar werden strukturelle Verschiebungen, Veränderungen innerhalb der Innovationsspitze sowie neue Muster in der Nutzung von Schlüsseltechnologien. Die Studie zeigt damit nicht nur, wie sich Innovation im Umfang verändert, sondern auch, wie sich ihr Charakter verschiebt.

Die gesamte Studie wird im Mai 2026 im Verlag Bertelsmann Stiftung veröffentlicht. Diese Online-Studie fasst die zentralen Ergebnisse und Handlungsempfehlungen zusammen. Eine knappe Zusammenstellung findet sich im Kapitel Ergebnisse kompakt, eine ausführlichere Darstellung mit Grafiken im Kapitel Ergebnisse im Überblick. Vertiefende Analysen zu den einzelnen Milieus, zur Nutzung von Deep- und Green-Tech-Technologien sowie zu branchenspezifischen Unterschieden sind in den weiteren Abschnitten dargestellt.

Die Onlinestudie bietet auch konkrete Handlungsempfehlungen für eine zielgerichtete Innovationspolitik, die das deutsche Forschungs- und Innovationssystem (FuI-System) fit für die Zukunft macht.

Die Studie ist zentraler Baustein der Arbeit der Bertelsmann Stiftung zur Innovations- und Gründungsdynamik in Deutschland. Unser Ziel ist es, das Innovationsgeschehen in Deutschland empirisch fundiert besser zu verstehen und strukturelle Entwicklungen frühzeitig sichtbar zu machen. Damit leisten wir einen Beitrag zur Weiterentwicklung des deutschen FuI-Systems.

In einer Phase tiefgreifender technologischer und wirtschaftlicher Transformation – nicht zuletzt im Kontext der Hightech-Agenda Deutschland, die gezielt Impulse für Schlüsseltechnologien setzen will – ist ein präzises Verständnis der unternehmerischen Innovationsrealität von zentraler Bedeutung.